Сверхпроводящие материалы можно разделить на три источника: природные металлы, сплавы и соединения. Самыми ранними обнаруженными сверхпроводящими материалами были природные металлы, такие как ртуть (Hg), свинец (Pb) и олово (Sn), которые проявляют сверхпроводимость при температурах, близких к-абсолютному нулю. Дальнейшие исследования показали, что легирование металлических элементов в определенных пропорциях также позволяет производить низкотемпературные сверхпроводящие материалы с более высокими критическими температурами и особыми свойствами, такие как ниобий-олово (Nb3Sn) и ниобий-титан (NbTi). Эти материалы широко используются в магнитно-резонансной томографии (МРТ), ускорителях частиц и магнитах с сильными магнитными полями.
В конце 20 века открытие медно-оксидных высокотемпературных сверхпроводников расширило круг источников сверхпроводящих материалов. Высоко-сверхпроводники обычно представляют собой синтетические керамические соединения, состоящие из меди, кислорода и других редкоземельных-или щелочноземельных-металлов, таких как YBCO (оксид иттрия, бария, меди) и BSCCO (оксид висмута, стронция, кальция, меди). Кроме того, сверхпроводники на основе железа- состоят из таких элементов, как железо, мышьяк и селен; эти материалы в основном синтезируются химическим путем с помощью высокотемпературных-твердофазных-реакций или методов растворения.
Современные сверхпроводящие материалы в основном получают путем искусственного синтеза, чтобы точно контролировать их химический состав, кристаллическую структуру и уровень примесей, тем самым оптимизируя критическую температуру, критическую плотность тока и способность выдерживать магнитное поле. Хотя природные металлы остаются важным предметом фундаментальных исследований, подавляющее большинство сверхпроводящих материалов, используемых в практическом применении, представляют собой композиты или сплавы, полученные методами химического синтеза и материаловедения.
